泰國是一個虔誠信仰佛教的國家,這一次兩天在中國城的行程中,就走了5間廟,連當地人都說我們是進香團。
出發前,蒐集資料時,對於Wat Hualanpong(義德堂)很好奇,因為資料上寫著這是一個慈善機構,許多泰國人都會來這裡捐棺材,以接濟窮苦人家料理後事。
「什麼?捐棺材?那這廟裡豈不是放了一堆棺材。」當時,心裡是這麼想的。
到了泰國,我們在中國城的第一站就是前往義德堂,一大早,所以不害怕,但是心理的疙瘩還是存在。
還未抵達前,導遊說義德堂是一個慈善機構,很多人會來這裡捐棺材,當初南亞海嘯的時候,有許多不知姓名的死者,這些棺材就是來安置他們的。
我還傻傻的問,那如果後來死者的家屬來認領了,棺材怎麼辦?
導遊跟我說,家屬認領了就領回去阿。棺材就拿去燒掉。
聽的我一頭霧水。
後來,到了義德堂,香火真的很鼎盛,導遊一下子就帶我們進去看棺材,結果我只看到幾個櫃子,上面貼著一張張的紅紙,而且貼的人還會找位置貼,一次更是貼好幾張,我真的是霧煞煞。
離開義德堂後,我向另一位導遊詢問(這一次有兩位導遊帶隊),才終於了解,原來捐棺材就像我們去廟宇拜拜會添香油錢,點光明燈一樣,是做善事的一種,而他們的義德堂義工,在我的理解下,應該跟台灣的慈濟差不多吧,發生災難時,總是第一個到現場處理救助事宜!!因為,泰國人認為捐棺材是做善事,所以人潮還蠻多的。
義德堂就位於曼谷捷運Sam Yan地鐵站旁,在中國城,還有報德善堂,兩間都是由華僑所設立的,24小時開放。