九州行／種子島宇宙中心　揭開航太面紗

對於天文迷來說，2009年7月22日是相當重要的日子
「全世界最長的日全食」將在這天出現，長達6分鐘
近期媒體大力宣導，錯過這次就要再等300年
甚至有旅遊業者早就推出相關行程卡位

我不是天文迷，日全食那一天我也不在台灣
不過我可以想像的到那個激動

去年暑假即將結束之際我去了種子島
種子到在哪？就在九州南端，鹿兒島的一個離島
島上有什麼？什麼都沒有，美麗的海岸沙灘就是適合度假
當地人說這裡是離月球最近的島
某晚我躺在沙灘上欣賞滿天星斗微風吹來
一邊聽著前輩講解的天文星座
不難想像為什麼木村拓哉和工藤靜香也要來這裡度假
真是前所未有的愜意悠閒

種子島上有座宇宙中心，除周1及例假日外，皆對外開放參觀，而且每天會有3梯次（11：00、13：30、15：30），用專車帶領旅客進行園區遊，不僅了解整個太空發展、火箭製成，還可一睹火箭的面貌，參觀火箭發射台。

這是發射失敗的8號火箭，主要是用來通信衛星及氣象觀測，造價可要100億日幣

這是用來降溫的泡棉（泡棉嗎？？我忘記名字了），火箭發射的溫度可達3千度

這是火箭發射基地（號稱是最美的發射場）

火箭發射控制台（電影中才會出現的場景就在眼前）

宇宙科學技術館內有許多太空進程史，人工衛星、國際宇宙發展計畫、天體觀測等等相關資訊。

販賣中心還有販售太空食品（原以為可以再回參觀中心，想不到失算，所以沒買，不知道味道如何？？）

為什麼種子島可以成為宇宙中心？當地人是這麼解釋的
1、因為距離赤道近，發射火箭容易進入軌道
2、當初火箭的製造地是在愛知縣，而種子島是距離本州最近的離島，在考量運輸距離下，種子島卻頻中選。
3、種子島周圍沒有高山，沒有障礙物，所以適合發射
4、種子島氣候良好，一年四季變化不大，每年2月以及9~12月是最佳的發射季節
5、種子島水量豐沛，旁邊都是海水，就算發射失敗，掉到海上也比較安全，降溫也比較快
6、最重要的是就是，種子島人口稀少～現在島上好像只有3.5萬人，基於安全理由，這裡就是不二人選

現在種子島宇宙中心平均每年發射2～4枚火箭，每次發射時總是吸引大批人潮前來，為種子島帶來不少觀光收益。今年的7月22日天文日，鹿兒島天文協會也推出欣賞日全食的1日行程，有興趣的就去參加吧!!

【種子島宇宙中心】
宇宙科学技術館開館時間：9:30～17:00（7～8月は9:30～17:30）
地點：〒891-3793鹿兒島県熊毛郡南種子町大字茎永字麻津
網址：http://www.jaxa.jp

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